我出生在鄂西北的一個普通村莊，村子?xùn)|面是一望無際的平原，西面是連綿起伏的群山，一條小河從村子西邊蜿蜒流向南邊，我就在這小河環(huán)繞的地方成長。

說是小河，其實河深二十余米，河岸開闊一百多米，只是平常河水只有一米多深，四五米寬，溪流淙淙，清澈見底，河底兩岸種滿一排排柳樹和一種類似蘆葦，我們叫做“鋼材”的植物。

兒時的我，和千萬農(nóng)家孩子一樣，中午下午放學(xué)以后，要幫家里砍柴、打草。在那“以糧為綱”的年代，能種莊稼的溝溝坎坎全都種上了莊稼，因此，能夠砍柴和打草的地方屈指可數(shù)。在河的西岸，每每水草豐美，灌木蔥蘢，我和伙伴們常常結(jié)伴涉水過河，遇有河水陡漲，只能望河興嘆。有一次，一棵碗口粗的大柳樹被河水沖倒，倒伏在河床上，大水過后，我和伙伴們騎著樹干過河割草，回來的時候，由于背負(fù)一百多斤重的青草背簍，一個小伙伴不小心從樹干上滑到了河里，被沖出下游幾十米，我和其他伙伴傾全力相救。當(dāng)我們從河水里撈出小伙伴后，一個個心有余悸。穿著濕淋淋的衣服站在河岸上，我想，這里要是有一座橋該有多好啊。

村子的南邊有一座橋，年代已經(jīng)久遠(yuǎn)，是用大青石板和石灰砌筑的。我的家鄉(xiāng)不產(chǎn)石頭，可見當(dāng)初造這座橋時前人們的艱辛。這座橋橋跨三孔，橋高不過三、四米，平常過人尚可，稍有河水上漲就常常漫過橋面。記得夏初的一個傍晚，我在河邊放牛，一個遠(yuǎn)道而來的老大娘挎著包袱，急著要過河去。看著河水下面隱約可見的橋址，我自告奮勇地帶老大娘過河（也確實想起了雷鋒雨夜送老大娘的故事）。由于判斷偏差，一腳踏空，差一點被橋洞下的急流吸走。送走老大娘，想起過橋的危險，一連后怕了好幾天。

少年的我，最大的樂趣，就是去趕集。穿行在熙熙攘攘的人群中間，逛逛百貨門市，看看新華書店，心中很快樂。離村子北面十余里的地方有一個小鎮(zhèn)，叫石橋，因小鎮(zhèn)南邊有一座石橋而得名。這座石橋和我家村子南邊的石橋一模一樣。那時的我身上難得有錢，偶爾大人們給了三兩角錢，興奮的一晚上睡不著覺，相約幾個小伙伴，星期天一同去趕集買小人書。當(dāng)我和小伙伴們一路小跑跑到石橋鎮(zhèn)南邊時，看著被河水淹沒的石橋過不了河，心中的懊惱，真是無法言說。

江河阻隔，徒喚奈何。造橋，成了我少年時代一個揮之不去的夢想。

初中畢業(yè)，我考入了縣一中。在錄取通知書的信封里，還有一頁校團(tuán)委和學(xué)生會的賀信。賀信的前半部分不記得了，但賀信結(jié)尾的幾句話至今不忘：我們相信，再過十年，在我們中間一定會產(chǎn)生一大批科學(xué)家、工程師……。我也能當(dāng)工程師？從此，工程師這個名詞，深深地刻在了我的腦海里。高中畢業(yè)填報志愿時，一連五個志愿，我統(tǒng)統(tǒng)填報的都是工程類專業(yè)，為的就是能夠當(dāng)上工程師。終于，我被一所工科學(xué)校錄取，學(xué)的是道路與橋梁專業(yè)。畢業(yè)后，我被分配到中國橋梁建設(shè)專業(yè)工程局——鐵道部大橋工程局。三十年來，我踏遍了祖國大江南北，黃河上下，參加修建了大橋、特大橋十幾座。在中國改革開放的三十年里，大橋局作為中國橋梁國家隊，為中國經(jīng)濟(jì)騰飛鋪筑了堅實的跑道，創(chuàng)造了屬于自己的輝煌。

再回故鄉(xiāng)小憩，石橋鎮(zhèn)也已變成了繁華商埠，鎮(zhèn)南邊的石橋已不復(fù)存在，代之以一座現(xiàn)代化的橋梁上，人流如織、車水馬龍……